Un simpatico repertorio di risorse per ripassare gli argomenti studiati alle elementari: Preistoria e Antiche civiltà
La Preistoria
Molto brevemente potremo cercare di ricordare che la Preistoria è il periodo della storia umana che precede l'invenzione della scrittura.
Inizia con le prime testimonianze della presenza dell'uomo (circa 2.500.000 anni fa) e termina con l'invenzione della scrittura (circa 6.000 anni fa). Questo significa che per la stragrande maggioranza del tempo (il 99,76% del tempo) siamo stati uomini preistorici. Puoi trovare tabelle e grafici nella scheda dedicata a Durata dei Periodi della Storia.
Il termine "Preistoria" deriva dal latino "præ", che significa "prima", e "historia", che significa "storia".
La preistoria è quindi un lunghissimo periodo che precede la storia durante il quale gli ominidi, come gli australopitechi e l'Homo sapiens, hanno evoluto caratteristiche fisiche e abilità tecniche nel corso del tempo. Hanno imparato a fabbricare strumenti, che li hanno distinti dagli altri animali. L'Homo habilis è noto per la creazione dei primi "choppers", strumenti semplici ricavati da sassi scheggiati. Questa abilità ha segnato una netta separazione dagli altri primati, poiché solo gli esseri umani possono creare strumenti per modificare l'ambiente. Anche se non ci sono documenti scritti, le società preistoriche hanno comunque espresso arte e cultura. Durante il Paleolitico, gli uomini hanno realizzato pitture rupestri, come quelle di Lascaux, risalenti a circa 18.000 anni fa. Queste opere d'arte rappresentano principalmente animali e scene di caccia, e si pensa avessero un significato religioso, anche se non è completamente chiaro.
Periodizzazione della Preistoria
La Preistoria è suddivisa in:
| Periodo | Suddivisione | Inizio (circa) | Fine (circa) |
|---|---|---|---|
| Età della Pietra | Paleolitico | 2.5 milioni di anni fa | 10.000 a.C. |
| Mesolitico | 10.000 a.C. | 8.000 a.C. | |
| Neolitico | 8.000 a.C. | 3.500 a.C. | |
| Età dei Metalli | Età del Rame | 3.500 a.C. | 2.300 a.C. |
| Età del Bronzo | 2.300 a.C. | 1.200 a.C. | |
| Età del Ferro | 1.200 a.C. | 500 a.C. |
Evoluzione e Innovazioni del periodo preistorico
Paleolitico: Utilizzo dei primi utensili in pietra, scoperta del fuoco, sviluppo dell'arte preistorica.
Mesolitico: Periodo di transizione con sviluppo degli utensili microlitici e addomesticazione del cane.
Neolitico: Rivoluzione agricola, sviluppo della ceramica, formazione di insediamenti complessi. Passaggio da uno stile di vita nomade a uno sedentario con l'agricoltura.
Età del Rame: Inizio dell'uso dei metalli senza abbandonare l'uso della pietra.
Età del Bronzo: Utilizzo esteso della metallurgia del bronzo, sviluppo di nuove tecniche di fusione.
Età del Ferro: Adozione della metallurgia del ferro per armi e utensili.
Video
- La preistoria - HUB scuola
- La preistoria - Alessandro Barbero (Rai Storia)
Da La bussola e la clessidra, una serie (trasmessa nel 2020-2021) in cui il professor Barbero risponde alle domande ricevute dal pubblico e inerenti ai temi trattati nei documentari La lotta dell'uomo per la sopravvivenza, scritta da Roberto Rossellini e diretta dal figlio Renzo nel 1970.
Le Civiltà Fluviali
Le civiltà fluviali si svilupparono lungo i grandi fiumi, che fornivano acqua per l'agricoltura e facilitavano il commercio. Le aree più importanti furono:
Mesopotamia
che riporta il Codice di Hammurabi
La Mesopotamia (tra i fiumi Tigri ed Eufrate) ha ospitato molte civiltà che ricorderai per la scrittura cuneiforme, la creazione di codici giuridici, come il Codice di Hammurabi, e la costruzione di città-stato, come Ur e Babilonia.
Tra queste civiltà le più note sono le seguenti:
- Sumeri - Intorno al 3500 a.C., i Sumeri fondarono città-stato come Ur e Uruk e sono noti per l'invenzione della scrittura cuneiforme. Il loro periodo di massimo splendore terminò con l'invasione degli Accàdi intorno al 2400 a.C.
- Babilonesi - Raggiunsero il loro apice con il re Hammurabi (1792-1750 a.C.), noto per il Codice di Hammurabi, uno dei primi codici di leggi scritti della storia. Babilonia divenne un importante centro culturale e politico fino alla conquista persiana nel 539 a.C.
- Assiri - Il potente impero assiro durò dal XXV secolo a.C. fino al VII secolo a.C. Sotto re come Assurbanipal (noto per aver istituito una delle prime biblioteche della storia, la Biblioteca di Ninive, che conteneva migliaia di tavolette cuneiformi), l'Assiria consolidò il dominio su vaste aree del Vicino Oriente.
- Ittiti - Pionieri nell'uso del ferro, fondarono un potente impero nell'Anatolia centrale e orientale. L'impero ittita raggiunse il suo apice nel XIV secolo a.C. prima di declinare e frammentarsi.
Egitto
Egitto (lungo il Nilo): Gli egiziani svilupparono un sistema di scrittura geroglifico, costruirono piramidi e seppero sfruttare le piene del Nilo per l'agricoltura.
La religione occupava un ruolo centrale nella vita degli egizi, con un complesso pantheon di dei e dee, e le pratiche funerarie, come la mummificazione e la costruzione di tombe monumentali, riflettevano la loro forte credenza nell'aldilà.
L'agricoltura, sostenuta dalle inondazioni annuali del Nilo, fu fondamentale per la prosperità della società. Queste inondazioni fertilizzavano il suolo, permettendo lo sviluppo di insediamenti stabili e la crescita di una società complessa.
Gli egizi erano esperti ingegneri e architetti, come dimostrano le maestose piramidi, i templi e gli obelischi, che rimangono a testimoniare il loro ingegno.
La scrittura geroglifica rappresentò un'importante innovazione, consentendo di documentare la storia, la cultura e la vita quotidiana. L'arte egizia, caratterizzata da ordine e simmetria, esprimeva valori religiosi e sociali.
Civiltà dell’Indo
La civiltà dell'Indo si sviluppò lungo il fiume omonimo ed è nota per le città pianificate, come Mohenjo-Daro e Harappa, e per un sistema di scrittura ancora indecifrato. Le città presentavano avanzati sistemi di drenaggio e approvvigionamento idrico. La civiltà dell'Indo possedeva una rete commerciale ben sviluppata che facilitava gli scambi con altre regioni e praticava tecniche agricole innovative sfruttando sofisticati sistemi di irrigazione.
Civiltà del Fiume Giallo
In Cina, lungo il corso del Fiume Giallo, prese vita una delle più importanti civiltà dell'antichità. Dinastie come quella Shang e Zhou furono protagoniste di un notevole progresso culturale e politico, gettando le basi per una società avanzata. La civiltà del Fiume Giallo si distinse infatti per la sua complessa organizzazione sociale e politica, caratterizzata da una monarchia centralizzata che esercitava un forte controllo sul territorio.
In questo contesto, emersero due delle più influenti correnti di pensiero della storia cinese: il confucianesimo e il taoismo. Queste filosofie, con i loro insegnamenti etici, spirituali e sociali, plasmarono profondamente la cultura cinese, lasciando un'impronta duratura che si è protratta nei secoli.
Un altro aspetto cruciale di questa civiltà fu la gestione delle frequenti inondazioni del Fiume Giallo, un fiume noto per la sua imprevedibilità e forza distruttiva. La necessità di controllare le acque portò a innovazioni rivoluzionarie nella tecnologia agricola e nelle infrastrutture idriche, come la costruzione di dighe, canali e sistemi di irrigazione. Questi progressi non solo mitigarono i danni causati dalle inondazioni, ma garantirono anche la sopravvivenza e la prosperità della popolazione, favorendo lo sviluppo economico e sociale della regione.
Video
La civiltà greca
La civiltà greca ha avuto un'influenza fondamentale sulla cultura occidentale: fu la culla della democrazia, della filosofia, dell'arte e dell'architettura occidentali.
La Grecia antica si estendeva su una penisola prevalentemente montuosa e su un vasto arcipelago di isole, situato nel Mar Mediterraneo e nell’Egeo. La particolare conformazione geografica favorì lo sviluppo di città costiere, rendendo il mare la principale via di comunicazione e una risorsa economica fondamentale. Il territorio, frammentato da rilievi, contribuì alla nascita di comunità autonome, dando origine alla struttura politica della polis, o città‑stato.
La Grecia non fu mai un regno unitario, ma un insieme di città-stato indipendenti, dette poleis, ognuna con un proprio governo e proprie istituzioni. Polis è un termine che si riferisce sia ai cittadini sia agli edifici della città. La polis, dal punto di vista edilizio, comprendeva:
- L’acropoli, la parte più alta della città, sede dei templi e delle statue delle divinità protettrici.
- L’agorà, la piazza centrale, luogo di mercato e centro della vita politica, in cui si tenevano le assemblee cittadine.
- Le strutture di spettacolo e sportive, tra cui i teatri, i ginnasi e gli stadi, destinati rispettivamente alle rappresentazioni drammatiche e alle competizioni atletiche.
- Le mura di difesa, che proteggevano la città dagli attacchi nemici.
- Le abitazioni, che in genere erano semplici, realizzate in legno o mattoni, mentre le case dei cittadini più ricchi erano costruite in pietra e dotate di cortili e pozzi.
La cultura greca attribuiva grande importanza allo sport e al teatro. Il ginnasio e lo stadio erano spazi dedicati alla preparazione atletica e alle competizioni, tra cui le celebri Olimpiadi, istituite nel 776 a.C. in onore di Zeus.
La religione greca era politeista: gli dèi dell’Olimpo, con caratteristiche antropomorfe, governavano diversi aspetti della vita umana. Tra i principali:
- Zeus, re degli dèi e signore del cielo.
- Poseidone, dio del mare.
- Atena, dea della sapienza e protettrice di Atene.
- Afrodite, dea della bellezza e dell’amore.
- Ares, dio della guerra.
- Ade, signore dell’oltretomba.
I greci costruivano templi per onorare le divinità e organizzavano cerimonie e sacrifici.
La storia greca viene suddivisa in diverse fasi:
- Civiltà cretese (2000-1400 a.C.): cultura fiorita a Creta, con il celebre palazzo di Cnosso.
- Civiltà micenea (1600-1200 a.C.): caratterizzata da società guerriere e da città fortificate.
- Epoca arcaica (VIII-VI secolo a.C.): sviluppo delle poleis e fondazione delle colonie greche.
- Guerre persiane (490-480 a.C.): conflitti tra le città greche e l’Impero persiano, con vittorie determinanti come quelle di Maratona e Salamina.
- Guerre del Peloponneso (466-404 a.C.): lotta tra Atene e Sparta, che portò al declino della potenza ateniese.
- Regno di Alessandro Magno (336-323 a.C.): espansione della cultura greca fino all’India, con la creazione di un vasto impero.
- Età ellenistica (323-31 a.C.): frammentazione dell’impero di Alessandro nei regni ellenistici (Tolemaici in Egitto, Seleucidi in Asia, Antigonidi in Macedonia); fioritura della cultura greca in tutto il Mediterraneo e l’Oriente.
- Conquista romana della Grecia (146-31 a.C.): la Grecia passa sotto il controllo di Roma, ma la cultura ellenica influenzerà profondamente l’Impero Romano.