La principale attività economica è l'agricoltura: in alcune zone viene praticata con metodi primitivi. In altre è diffusa l'agricoltura di
piantaggione. Inoltre si
producono tè e cotone. Altri prodotti importanto sono ortaggi la canna
da zucchero, il caffè, le spezie.Nell'Unione Indiana è diffuso l'allevamento di bovini e bufali, usati per i lavori nei campi e per il latte.
L'India ha un sottosuolo ricco, ma le materie prime vengono in gran parte esportate. Grazie alle industrie tradizionali sono nate industrie moderne: siderurgiche, meccaniche, nucleari ecc..
I principali centri industriali si trovano nella parte meridionale del paese.
Il terziario e molto sviluppato nel turismo notevole il patrimonio artistico e naturale del paese.
Le comunicazioni si basano sulla rete ferroviaria, sviluppata durante la colonizzazione inglese. Il settore dei trasporti costituisce una parte importante dell'economia nazionale; oltre il 40% delle famiglie indiane dispone di una bicicletta di proprietà, con percentuali che oscillavano dal 30% al 70% a livello dei singoli stati. Solo circa il 10% delle famiglie possiede una moto e le autovetture di proprietà sono a disposizione di pochi.
In generale il trasporto pubblico soffre di tecnologia obsoleta, incapacità di gestione, e bassa produttività del lavoro. Nonostante ciò l'India dispone della rete ferroviaria della Indian Railways, la più estesa del mondo e la quarta in termini di utilizzo.
La crescita del commercio internazionale è supportata dalla rete dei porti.