Gli uomini hanno utilizzato i minerali fin dalla preistoria e così ora si stanno esaurendo.
A volte, i paesi che hanno risorse minerarie non hanno gli strumenti per sfruttarli e quindi i minerali vengono esportati. Le zone minerarie più importanti sono: gli Stati Uniti, la Russia, il Canada, l’Australia e il Sudafrica.
Le fonte di energia più utilizzate sono i combustibili fossili (petrolio, carbone e gas naturale). Sono fonti non rinnovabili, cioè non si riformano.
I principali giacimenti si trovano in Medio Oriente, Stati Uniti, Russia, Cina e Venezuela. Tutti i paesi più industrializzati consumano molti combustibili fossili, che si stanno esaurendo.
Le fonti di energia rinnovabili sono quelle continuamente disponibili e sono quelle che dovrebbero essere più utilizzate, sono:
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l’acqua, per produrre energia idroelettrica
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il calore interno della Terra, per produrre energia geotermica
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il vento, per produrre energia eolica
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il sole, per produrre l’energia solare