Storia Antica
La storia del Regno Unito affonda le sue radici nelle tribù celtiche che abitavano le isole britanniche già nel I millennio a.C. Queste tribù, come i Britanni e i Pitti, vivevano in villaggi fortificati e praticavano l'agricoltura e la metallurgia.
- Conquista romana (43 d.C.): L'Impero Romano, sotto l'imperatore Claudio, invase la Britannia, stabilendo province e costruendo città come Londinium (Londra) e Eboracum (York).
- Vallo di Adriano (122 d.C.): Costruito per difendere i confini settentrionali dell'Impero Romano, è oggi un sito patrimonio dell'UNESCO.
- Declino romano (V secolo): Con il crollo dell'Impero Romano, la Britannia fu lasciata vulnerabile alle invasioni di Angli, Sassoni e Juti.
Medioevo
Il Medioevo vide la formazione dei regni anglosassoni e l'arrivo dei Vichinghi, che portarono a un periodo di instabilità e conflitti.
- Regni anglosassoni: Nel VI e VII secolo, l'Inghilterra fu divisa in regni come Wessex, Mercia e Northumbria.
- Invasione vichinga (VIII-XI secolo): I Vichinghi saccheggiarono e si stabilirono in parti dell'Inghilterra, influenzando la cultura e la lingua.
- Conquista normanna (1066): Guglielmo il Conquistatore sconfisse re Harold II nella battaglia di Hastings, unificando l'Inghilterra e introducendo il feudalesimo.
- Magna Carta (1215): Un documento fondamentale che limitò i poteri del re e pose le basi per la democrazia moderna.
Età Moderna
L'età moderna fu un periodo di grandi trasformazioni politiche, economiche e culturali. Tra gli eventi più significativi si annoverano la Riforma protestante, la rivoluzione industriale e l'espansione coloniale, che portarono il Regno Unito a dominare il panorama mondiale.
- Riforma protestante (XVI secolo): La Riforma ebbe profonde conseguenze religiose e politiche in Europa. Enrico VIII ruppe con la Chiesa cattolica nel 1534, fondando la Chiesa d'Inghilterra con l'Atto di Supremazia. Questo segnò l'inizio di tensioni religiose tra cattolici e anglicani, che influenzarono la politica britannica per secoli.
Età elisabettiana (1558-1603): Il regno di Elisabetta I fu un periodo di grande sviluppo culturale, economico e politico per l'Inghilterra. Sul piano culturale, fiorirono le arti e il teatro, con autori come William Shakespeare. L'Inghilterra si affermò come potenza marittima, grazie alla vittoria contro l'Invincibile Armata spagnola (1588). Inoltre, il consolidamento della Chiesa anglicana e l'inizio dell'espansione coloniale, con la fondazione di insediamenti in Nord America, segnarono l'ascesa dell'Inghilterra come potenza europea.
- Guerra civile inglese (1642-1689): Il conflitto tra i sostenitori della monarchia (realisti) e il Parlamento (parlamentaristi) culminò con l'esecuzione di Carlo I nel 1649 e l'instaurazione di una repubblica sotto Oliver Cromwell. La monarchia venne restaurata nel 1660 con Carlo II, ma la crisi segnò il declino del potere assoluto del re. Nel 1688, la Gloriosa Rivoluzione portò alla deposizione di Giacomo II e all'ascesa al trono di Guglielmo III e Maria II. L'anno successivo fu emanato il Bill of Rights (1689), che limitò i poteri della monarchia e sancì i diritti fondamentali del Parlamento, ponendo le basi della monarchia costituzionale inglese.
- Rivoluzione industriale (XVIII-XIX secolo): Il Regno Unito fu il primo paese a industrializzarsi, grazie a invenzioni come la macchina a vapore di James Watt e la meccanizzazione della produzione tessile. Questo processo portò a un rapido sviluppo urbano, alla crescita della classe operaia e a profondi cambiamenti economici e sociali.
- Impero Britannico (XIX secolo): Durante l'epoca vittoriana, l'Impero Britannico si espanse fino a diventare il più vasto della storia. Controllava territori in Africa, Asia, America e Oceania, influenzando la politica, l'economia e la cultura globale. Il dominio coloniale portò ricchezze e potere al Regno Unito, ma anche tensioni e conflitti nei territori occupati.
Età Contemporanea
Il XX e il XXI secolo furono caratterizzati da profondi cambiamenti per il Regno Unito, che affrontò due guerre mondiali, la decolonizzazione, trasformazioni economiche e politiche, e il dibattito sulla sua posizione in Europa e nel mondo.
- Prima Guerra Mondiale (1914-1918): Il Regno Unito entrò in guerra contro gli Imperi Centrali, combattendo a fianco degli Alleati. Il conflitto causò enormi perdite umane ed economiche, ma si concluse con la vittoria e la dissoluzione di diversi imperi europei. Nel dopoguerra, il paese dovette affrontare difficoltà economiche.
- Seconda Guerra Mondiale (1939-1945): Dopo l'invasione della Polonia da parte della Germania nazista, il Regno Unito dichiarò guerra a Hitler. Sotto la guida di Winston Churchill, il paese resistette alla minaccia dell'invasione nazista durante la Battaglia d'Inghilterra (1940) e svolse un ruolo chiave nella liberazione dell'Europa occupata. Il conflitto terminò con la vittoria degli Alleati nel 1945, ma lasciò il Regno Unito in difficoltà economiche.
- Decolonizzazione (anni '40-'70): Dopo la guerra, l'Impero Britannico subì un rapido processo di dissoluzione. Paesi come India e Pakistan (1947), Kenya (1963) e molte altre ex colonie ottennero l'indipendenza. Questo segnò la trasformazione del Regno Unito da impero coloniale a nazione con un ruolo diverso nello scenario globale.
- Ingresso e uscita dall'Unione Europea: Il Regno Unito aderì alla CEE (Comunità Economica Europea) nel 1973, rafforzando i legami economici con il continente. Tuttavia, il crescente euroscetticismo portò al referendum del 2016, in cui la maggioranza dei cittadini votò a favore della Brexit. L'uscita dalla UE divenne ufficiale nel 2020.
- Ruolo attuale: Oggi, il Regno Unito rimane una delle maggiori economie mondiali e un attore influente in politica internazionale. Continua a essere una potenza militare e diplomatica, con un forte impatto culturale e finanziario a livello globale, sebbene affronti sfide legate alla sua identità post-Brexit, alla coesione interna e ai mutamenti geopolitici.
Situazione attuale
Il Regno Unito è una monarchia costituzionale, il che significa che il potere del monarca è limitato da una costituzione e dalle leggi del Paese. Il sistema politico è parlamentare, quindi il governo dipende dalla fiducia del Parlamento per governare.
Il Parlamento britannico è composto da due camere:
La Camera dei Comuni: è l’assemblea elettiva, formata da deputati eletti direttamente dai cittadini. Ha un ruolo predominante nel processo legislativo e nel controllo del governo. Il Primo Ministro è solitamente il leader del partito con la maggioranza in questa camera.
La Camera dei Lord: è un’assemblea non elettiva, i cui membri sono nominati o ereditano il titolo. Ha un ruolo di revisione e consulenza sulle leggi proposte dalla Camera dei Comuni, ma il suo potere è più limitato.
Il monarca (Carlo III, nel marzo del 2025) ha un ruolo cerimoniale e simbolico, mentre il potere esecutivo è esercitato dal governo, guidato dal Primo Ministro (Keir Starmer, nel marzo del 2025).
Nel Regno Unito, il sistema politico è dominato da due principali partiti politici:
Partito Conservatore (Conservative Party): Fondato nel 1834, è il partito di destra che sostiene politiche tradizionali e conservatrici. È stato spesso al governo e ha avuto leader come Margaret Thatcher e Boris Johnson.
Partito Laburista (Labour Party): Fondato nel 1900, è il partito di sinistra che promuove politiche sociali e progressiste. Attualmente guidato da Keir Starmer, è tornato al governo nel 2024 dopo 14 anni di opposizione.
Ci sono anche altri partiti significativi, come i Liberal Democratici, il Partito Nazionale Scozzese (SNP) e il Partito Verde.
